Historia de Santiago de los Caballeros : Recuentos de Nuestra Historia

Santiago de los Caballeros o simplemente Santiago es un municipio en la República Dominicana. Capital de la provincia de Santiago, es la segunda ciudad más poblada e importante del país, después de Santo Domingo; cuenta con una población urbana de 550 753 habitantes.

Fundada en 1495 durante la primera ola de la colonización española del Nuevo Mundo. Santiago de los Caballeros es la segunda ciudad más importante de la República Dominicana, localizada en la región norcentral del país conocida como Valle del Cibao, a unos 155 km al noroeste de Santo Domingo y a una altitud media de 178 msnm.

La colonia originalmente se ubicaba en la ciudad de Jacagua, que fue fundada en 1495, pero cuando fue destruida por un terremoto, se trasladó a su actual ubicación en 1506. Al otorgarse en 1508 el Real Privilegio de Concesión de Armas a la Villa de Santiago en La Española, la figura heráldica que se incluyó en su escudo fue la venera. La Real Cédula, firmada por el rey Fernando el Católico como administrador de los reinos de su hija Juana I de Castilla.

Fue devastada por otro terremoto en 1562. Los supervivientes se instalaron en terrenos pertenecientes a Petronila Jáquez Vda. de Minaya, colindantes con el río Yaque del Norte, ubicación actual de la ciudad. Santiago de los Caballeros, en el pasado ha sido la capital del país, y fue una importante ciudad estratégica en la Guerra de la Independencia Dominicana en 1844.

La dominación de los franceses por la Paz de Basilea (que cedía la parte española de la isla a Francia en 1795) dejó su huella en Santiago. Desde esa gesta, Santiago comenzó la planeación urbana moderna. El neoclasicismo europeo queda representado en el Palacio Consistorial, construido entre 1892 y 1895, por un arquitecto belga llamado Luis Bogaert. La época victoriana fue el cénit de la arquitectura en la ciudad. Se construyeron numerosas residencias en el elegante estilo neoclásico europeo que son las que conforman el centro histórico de Santiago.

• Centro Español: ubicado en la Avenida Hispanoamericana, este lugar es muy frecuentado durante el verano por la población local de Santiago y por turistas. Muchas actividades tienen lugar en este centro, tales como deportes, natación, baloncesto, béisbol, softbol, fútbol, golf, juegos de mesa, y campamentos infantiles de verano. También se organizan fiestas con famosos artistas dominicanos e internacionales. Su acceso está restringido sólo para miembros.

• Gurabito Country Club: otro popular club ubicado también en la Avenida Hispanoamericana, es otro centro recreativo. Tienen actividades deportivas, como el béisbol y el baloncesto. Fiestas con artistas dominicanos se llevan a cabo periódicamente en este club, así como algunas fiestas en la piscina. El acceso está restringido sólo para los miembros.

• Kaskada Agua Park: Ubicado también en la Avenida Hispanoamericana, es un parque acuático. Este lugar está abierto al público en general.

• Museo Folklórico Yoryi Morel: Este museo está ubicado en el Centro Histórico de Santiago de la calle Restauración. Exhibe la cultura del carnaval de Santiago, y se muestran algunas prendas interesantes usadas por los lechones del carnaval, así como los usados en otras provincias. El museo lleva el nombre del destacado pintor dominicano Yoryi Morel.

• Museo del Tabaco: Se encuentra en el centro de la ciudad. Tiene diferentes métodos de fabricación, así como el efecto de las plantaciones de tabaco a lo largo de la historia de la ciudad.

• Museo Histórico Fortaleza San Luis: Está ubicado frente al Río Yaque del Norte en el sudoeste de Santiago. Antiguamente este edificio fungía como prisión municipal.

• Museo de los Héroes de la Restauración: Está localizado dentro del Monumento de Santiago. Muestra las fotos de la Guerra de Restauración 1863-1865. Batalla entre el República Dominicana y el ejército español.

• Centro Cultural Eduardo León Jiménes: Ubicado en la avenida 27 de febrero. Muestra los elementos de las culturas del Caribe y República Dominicana, la historia natural dominicana, la evolución y cultura de los indios nativos. Además, periódicamente se realizan exposiciones de arte de diferentes artistas dominicanos e internacionales. Consta de tres salas de exhibición permanente: Signos de Identidad, una sala con Génesis y trayectoria (que cada dos años exhibe las obras seleccionadas del Concurso de Arte Eduardo León Jiménes) y una sala de exhibiciones temporales. En sus jardines se encuentra ubicado el Patio Caribeño, donde se realizan tertulias y proyecciones de eventos de interés, así como también presentaciones en vivo. El museo está bajo la autoridad de la Fundación León Jiménes (propietarios de la Cervecería Nacional Dominicana, así como la Industria de Tabaco León Jiménes)

• Museo de Arte Folclórico Tomás Morel: En este lugar se pueden admirar artículos relacionados con el folclore y aspectos cotidianos de la vida del hogar de Santiago de la época colonial hasta 1960. Contiene una colección de máscaras de lechones, representación del carnaval santiaguense. Está situado en la calle Restauración.

• Centro de la Cultura de Santiago: Es el lugar donde se dan cita las manifestaciones culturales y actividades relacionadas con las bellas artes. Existen exposiciones de pinturas, esculturas; presentaciones de teatro, ballet, conciertos, entre otros. Además funciona como centro de enseñanza de arte, en sus diferentes manifestaciones. Está situado en la calle El Sol esquina Benito Monción.